嵐、波、そして強い潮流。外洋において、自然の力は容赦ありません。しかし、船舶はアンカー（錨）を下ろすことなく、完全に静止し続けることができます。

ダイナミック・ポジショニング（DP：自動船位保持システム）は、50年以上にわたり海上の安全を支えてきたノルウェー発の先駆的な技術です。しかし、このアイデアが最初に導入された当初、そこには大きな懐疑論がありました。

「晴れた日に、ここのブリッジ（船橋）に立っていること以上に素晴らしいことはありませんよ」
そう語りながら、一等航海士のビョルナル・ソラス（Bjørnar Solås、26歳）は、水平線の低い太陽に目を細めます。全長95メートルのオフショア支援船「Normand Drott（ノルマン・ドロット）」のブリッジが彼のいつもの仕事場であり、そこからの眺めは格別です。
「何物にも代えがたい職場です」と彼は断言します。

19人の乗組員と共に、彼は北海にあるユグドラシル（Yggdrasil）油田に向かっています。そこでは、掘削リグのための係留アンカーの設置作業を行う予定です。
ビョルナルは常に海に惹かれていました。故郷であるボムロ（Bømlo）周辺の沿岸海域は彼にとって最初の遊び場であり、子供時代の多くを父親と共に海で過ごしました。それはまた、探検への欲求を掻き立てるものでもありました。
「海事キャリアを選ぶことは、世界を見るための自然な方法でした。今の仕事のおかげで、ガイアナ、メキシコ、コンゴ、アンゴラなど、そうでなければ訪れることのなかった場所に行くことができました」と彼は言います。

荒れる海

彼が16歳の時、練習船「Gann」で嵐の真っただ中に目覚めるという経験を初めてしました。しかし、彼は恐怖を感じるどころか、むしろそれが彼の中にある情熱に火をつけました。

テクノロジーによる「アンカー」

海上の日々はのどかなこともありますが、ビョルナルは天候がいかに急変するか、そしてオフショア船での業務がいかに過酷になり得るかを誰よりもよく知っています。
「私たちの主な仕事は、北海で石油プラットフォームを移動させ、定位置に係留することです。そこでDPシステムが絶対に不可欠になります。これなしでは仕事になりません」とビョルナルは説明します。

嵐を感知する

荒天が近づいていることを、船と自分自身の体の両方で感じ取ることがよくあります。そのような時、DPシステムがあることは大きな安心感をもたらします。彼は、船が定位置を維持するためにどれだけ出力を上げているかをリアルタイムのデータで監視できるからです。
「このようにして、風、波、潮流の状況を追跡し、ピッチング（縦揺れ）やローリング（横揺れ）といった船の動きを確認できます。この情報は、作業を継続できるか、あるいは中止すべきかを判断する上で極めて貴重です」
「私たちはコングスベルグ・マリタイム（Kongsberg Maritime）のシステムを使って仕事をすることに非常に満足しています。シンプルで直感的でありながら、運用効率を向上させるための調整が可能な高度さを備えています。常に進化し続けており、私たちユーザーからのフィードバックを受け入れてくれるシステムです。その点に本当に感謝しています」と彼は語ります。

他が疑念を抱く中、ノルウェーの先駆者たちは挑戦した

ビョルナルが今、DPシステムに全幅の信頼を置けるのは、全く異なる状況下で生まれたノルウェーのエンジニアリングのおかげです。物語は1970年代半ばに始まりました。北海は新たなクロンダイク（ゴールドラッシュの地）としてチャンスに溢れていましたが、同時に危険も伴っていました。オフショア産業が台頭する一方で、船舶は波や潮流の中で制御不能なまま漂流していました。アンカーは重く、非実用的で、しばしば危険そのものでした。
しかし、その解決策は小さな内陸の町、コングスベルグから生まれました。

「DPなくして、石油開発という冒険はあり得なかったでしょう」

— Vegard Sæterlid, Head of Positioning and Manoeuvring at Kongsberg Maritime
「DPなくして、石油開発という冒険はあり得なかったでしょう」と、コングスベルグ・マリタイムのポジショニング・操船部門責任者であるヴェガード・セテルリド（Vegard Sæterlid）は語ります。
DPシステムが、第二次世界大戦以降のノルウェーにおける最大の工学的成果として称賛されるのも不思議ではありません。

すべてを変えた大胆なアイデア

1970年代後半、NTH（ノルウェー工科大学）のイェンス・バルヒェン（Jens Balchen）教授が大胆なコンセプトを発表した時、熱意を持って迎えられたわけではありませんでした。それは、アンカーなしで外洋に船舶を完全に静止させるシステムというものでした。このアイデアは懐疑的な目で見られました。業界はそれを疑いました。しかし、若き教授はそれを信じ、リスクを冒す覚悟を決めていました。
コングスベルグ・ヴォーペンファブリック（KV：当時のコングスベルグ兵器工場）も完全には確信を持てていませんでした。しかしバルヒェンは諦めず、1975年、ついにKVを説得し、プロジェクトにチャンスを与えさせました。

「私たちはそれがどれほど難しいことか理解していませんでした。だからこそ上手くいったのでしょう」と、ニルス・アルバート・イェンセン（Nils Albert Jenssen）は今日、笑顔で振り返ります。
1975年のある11月の日、彼はノルウェーの産業史に名を残すことになる任務を受けました。それは、海上で船位を動的に保持するための全く新しい制御システムを開発することでした。SINTEF（ノルウェーの独立系研究機関）から卒業したばかりのサイバネティクス（人工頭脳学）専門家であった彼は、同僚のスタイナー・セリド（Steinar Sælid）と組み、躊躇なくこの挑戦を引き受けました。すぐに10〜12人の小さなチームを結成し、昼夜を問わず作業に取り組みました。
理論はシンプルでしたが、現実は課題だらけでした。アルゴリズムは継続的に適応、簡素化、改良される必要がありました。その結果は画期的なものでした。世界初のノルウェー製DPシステムです。これは、世界の海事産業を変革することになる技術の始まりを告げるものでした。

「月面着陸」のような瞬間

この新システムは「アルバトロス（Albatross）」と名付けられました。ノルウェーの憲法記念日である1977年5月17日、ストルト・ニールセン社の船舶「シーウェイ・イーグル（Seaway Eagle）」で初めて実地試験が行われました。
緊張が高まりました。果たして機能するのか？
そして、シーウェイ・イーグルからメッセージが届きました。アルバトロスは期待に応えたのです。
「システムが機能したと聞いたときは、とてつもない興奮を覚えました」とイェンセンは言います。 「私たちにとって、それは月面着陸のようなものでした」
しかし、システムが成功したとはいえ、エンジニアたちの仕事はまだ半分しか終わっていませんでした。改良と洗練の長い道のりが待っていたのです。

ダイナミック・ポジショニング（DP）とは？

外洋での安定性

ダイナミック・ポジショニング（DP）は、波、風、潮流といった厳しい条件下でも、船舶が海上で完全に静止することを可能にします。このシステムは、高度な位置センサー、スラスター、プロペラを使用し、環境外力をリアルタイムで計算して打ち消します。

精度と安全性のために構築

DPは、サプライ船や掘削リグから、クルーズ船、調査船、スーパーヨットに至るまで、幅広い船舶で使用されています。このシステムは、厳しい条件下での安全性と運航精度を向上させ、海難救助においても役割を果たしてきました。

世界的なサクセスストーリー

コングスベルグで開発されたDPは、50年以上にわたり世界の海事産業にとって不可欠な要素となっています。コングスベルグ・マリタイムの最新DPシステム「K-Pos DP」は、センサーと動力システムからのデータを統合し、正確な位置決めと効率的な運用を保証します。

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